‘변태’라는 단어의 다양한 의미, 어떻게 이해해야 할까요?

한국어를 어느 정도 사용할 수 있는 외국인입니다. 그런데 최근까지 '변태'라는 단어를 '변태'라는 단어는 보통 성적인 맥락에서 사용되는 것으로만 알고 있었습니다. 그런데 최근에 다른 맥락에서 이 표현이 사용되는 걸 들었어요. 그 상황에서는 '완벽주의자'나 '창의적인 사람'처럼 긍정적인 의미로 쓰인 것 같았습니다. 혹시 '변태'라는 단어가 이런 긍정적인 의미로도 사용될 수 있는지 궁금합니다. 마치 영어의 'freak'처럼 부정적일 수도 있지만, 'neat freak'처럼 긍정적으로도 쓰일 수 있는 건가요? 한국에 거주하시거나 한국 문화를 잘 아시는 분들 중 이 단어의 다양한 사용법에 대해 아시는 분이 계시다면, 조언 부탁드립니다.